Presente Divino by Dawn Rosewood

Capitulo Cem Senteiem cima de uma arvore, olhando para aqueles que estariam lutando pela nossa sobrevivéncia hoje.

A qualquer minuto estariamos partindo, mudando de posigao e comegando nossa jornada para o acampamento perto do bando de Silver Lake.tanta gente, ficou acordado que ir a pé seria melhor, sabendo que viajar por estradas aumentava o tempo e permitia uma emboscada previsivel.

E n&@o havia como negar que tinhamos muitas pessoas. Apds a contagem final, contamos cerca de duzentos guerreiros fortes prontos para a batalha hoje.

... Pronto para a guerra.

Eu suspirei, o vento gentilmente pegando no meu cabelo enquanto eu olhava para todos os rostos deles. Eu nédo esqueceria como eles eram dessa vez. Nao, desta vez eu mandei nossos homens para a guerra, eulembraria de todos eles, guardando sua aparéncia na memoria e lutando ao lado deles até o fim.

Neste dia, eu nao era Ariadne Chrysalis, a antiga Luna da Névoa Invernal. Sempreescondendo atras da minha mesa enquanto permitia que nosso povo morresse sem perguntas ou culpa.

Hoje, eu era Aria, a Santa, a Alfa da Névoa Invernal. Alguém disposto a morrer enquanto eu pesava os riscos e reconhecia o impacto, néo apenas para mim, mas também para todas as pessoas antes de mim.

Que esta seja a primeira e Ultima guerra que vejo nesta vida.

Eu deveria estar ficandoraiva, para estar emocionalmente carregada. Todo o plano estava baseado nisso. Exceto esta manha, eu no pude deixar desentir incrivelmente calma. Quase... sereno. Como se tudo isso fosse inevitavel. Na verdade, parecia de alguma forma estranhamente familiar. Eu quero saber porque? Eoutro momento de pensamento, va mim. Aceitacao. Foi assim quesenti antes de ser morto em minha vida passada, quando coloquei minha cabega sobre o toco de madeira de bom grado para minha execugdo. O reconhecimento de que eu ndo poderia impedir que minha morte ocorresse. Era como se meu corpo soubesse que hoje era provavelmente minha data de validade, sem que nada fosse confirmado ainda.

Talvez essa tranquilidade fosse uma coisa boa. Thea precisava estar a uma certa distancia para mexer diretamente comigo e ela provavelmente ja tinha saido para fazer seus préprios preparativos no acampamento. Agora parecia quase tranquilo por dentro. Se qualquer coisa, estes eram os Gltimos momentos que eu teria para mim mesma antes de precisar retomar meu papel. Paratornar a pessoa que se espera de mim.

... Mas o que eu n&o daria para voltar para a cabana na floresta.

Acho que tudo tinha que acabar um dia . Eu teria permisséo para ver Myra novamente dentro do Abismo ? Os guerreiros abaixo comegaram a ficar inquietos, arrastando-se enquanto seus sussurros se tornavam cada vez mais altos. Eu podia sentir sua ansiedade e nervos irradiando deles, tornando-os mais inquietos a cada segundo que passava.

Mas foram seus olhares de ceticismo que foram os mais dificeis de ignorar. Muitos deles ndoqueriam como Alfa, eu sabia disso. Aleric sempre foi o garoto-propaganda da aparéncia de um Alfa forte, preparado desde o nascimento para se encaixar nesse papel. Eu era apenas um usurpador para alguns, uma Luna que n&@o conhecia seu lugar. Roubar o papel invocando o ne a autoridade de Selene. Prender Aleric certamente ndogarantiu nenhum favor também. Mas, independentemente de seus sentimentos pessoais, precisavamos nos unir hoje se quiséssemos sobreviver.

De repente, Alexander apareceu na base da minha &rvore, olhando para mimexpectativa.

Eu sabia o que isso significava.

...Ja era tempo.

| rapidamente pulou para encontré-lo e ele acenou em reconhecimento.

“Oliver tem tudo aqui sob controle?” Eu perguntei.

O pai de Brayden, Gamma Oliver, era o (nico membro classificado que tinhamos que possufa experiéncia suficiente para ser confiadoo bando em nossa auséncia. Era verdade que eu o preferia no campo de batalha, mas precisava de alguém em casa para proteger nossos mais vulneraveis enquanto estivéssemos fora. IssodeixouAlexander e Brayden como meu braco direito para ajudar a coordenar.

“Esta tudo preparado”, confirmou. “Estamos prontos para partir em seu pedido.” Bem, acho que devemos acabarisso.

“Todos!” Eu entéo gritei para a multidao, dando um passo em diregao a eles.

O silénimediatamente caiu quando todos se viraram para olhar para mim,expressdes confusas.

“Tenho certeza que muitos de vocés estdo nervosos ou talvez até em conflito sobre o que estamos fazendo hoje,” eu comecei, encontrando alguns o/hos . “... E eu nao culpo vocé. Mas n&o ha razao para temer o que esta por vir. Ajudee eu prometo ajuda-lo tanto quanto fisicamente puder.” A julgar apenas por suas reagoes, eu poderia dizer que muitos deles ainda nao acreditavam em mim, e eu suspirei baixinho.

“Eu sei que alguns de vocés provavelmente estao desejando que as posicées de Aleric e eu fossem trocadas,” eu continuei. “Nao se engane, estou inteiramente ciente de que alguns de vocés nao gostam de mim. Eu sei que nao sou perfeito. No entanto , hoje nao estou pedindo para vocé ‘gostar’ de mim, mas estou pedindo algo que sera muito mais dificil do que qualquer patife que vocé enfrentara.

Fiz uma pausa para avaliar a resposta deles, prosseguindo apenas quando senti que ainda estavamseguindo.

“... Estou pedindo sua confianga,” eu disse. “Confie que estou enviando vocé para |& hoje apenasboas intengdes, comprometendo-se totalmente a viver e morrer ao seu lado . Estamos lutando para salvar Aleric, para recuperar alguém que a maioria de vocés conhece pessoalmente. Apesar de seus sentimentos individuais em relagdo a mim, € imperativo que n&o percamos o foco no propdsito pelo qual estamos lutando hoje . Porque vocé nao esta lutando por mim. Hoje, vamos a guerra para salvar um dos nossos, um de nossos companheiros de matilha. .. estamos lutando pelo nosso futuro.” Deixe-os interpretar essa Ultima parte como quiserem. Tudo o que importava era que eles permaneceram focados no que precisava ser feito. E,alguns uivos e aplausos, fiquei feliz em ver que minhas palavras chegaram a pelo menos alguns deles.

um Ultimo olhar para Bray den e Alexander, dei 0 aceno final para que todos se transformassem em seus lobos.

... E entramos na floresta, iniciando nossa jornada.

Enguanto corriamos, carreguei varios suprimentos e roupas em uma sacola para quando chegassemos . Nos trés ranqueados, e varios outros guerreiros escolhidos, estariamos lutando em duas pernas para coordenar os ndmeros, separando-se em diferentes unidades que se comunicavam entre si.alguma sorte, porém, a luta em si seria minima.

... Desde que tudo corresse confoo planejado.

Enguanto viajadvamos, concentreino que precisava fazer. Parapreparar € mergulhar nessa emogao negativa que Thea estaria esperando. Apodrecendo nos pensamentos que ela estaria implantando em mim.

Vou mata-la hoje. Eu juro.

Demorou algumas horas antes de chegarmos, um uivo sendo enviado no ar por um de nossos lobos batedores na frente para nos alertar. Eles eram os mais familiarizadosessas terras, entdo seu conhecimento aqui era crucial.

Un a frente. Eu podia ver uma clareira se abrindo em um grande campo. Este seria 0 mais longe que irlamos agora .

Atualmente, ainda estdvamos obscurecidos pela floresta, mas eu podia sentir o cheiro de que essas terras estavam ocupadas por muitas outras pessoas. Centenas de patifes se as palavras de Sophie fossem verdadeiras. Eu poderia até mesmo distinguir vagamente o som de seu povo seconcentrasse o suficiente.

... Eles estavam esperando por nods.

Aleric estaria aqui em algum lugar. Eu sé precisava chegar até ele.

Thea estaria de péa forragem que ela enviou para o abate? Ou eu precisaria desenterra-la da sujeira como o veque ela era? | rapidamente mudou de volta e comegou a trocar de roupa. Eles foram projetados especificamenteagilidade e protecdo em mente e fiquei satisfeitoo resultado. Eu podia sentir o pequeno acolchoamento protetor em &reas-chave, mas nada dissoatrasava de forma alguma .

E quanto ao armamento...? Peguei trés adagas de prata, minha adaga original que Thea havia pegado uma vez, uma padréo do arsenal... e uma nova que eu tinha feito especialmente para hoje. Cada um foi entdo amarrado ao meu corpo. Um na coxa, outro no quadril e o Gltimo na canela. Areas que eu poderia consultar para acesso rapido, se necessario.

“ \océ tem certeza disso?” Um lexander perguntou, vindo atras de mim.

E eu assenti. “Eu ndo quero nada mais do que ver Thea finalmente pagar hoje.trancar nao seria o suficiente paraparar agora.

‘Eupergunto o que o sangue de uma Deusa faza sujeira. Ou torna-se tdo sem sentido quanto sua existéncia ao sair? Como sera para ela morrer pelas maos de um mortal?’ Comecei a caminhar em diregao a clareira, varios olhosobservando enquanto eumovia. “Diga a todos para se afastarem até eu dar a ordem. Quero deixar bem claro que ninguém deve intervir, independentemente do perigo que eles acham que eu possa estar correndo”.

Eu podia sentir seu conflito enquanto ele caminhava comigo, mas mesmo assim ele aceitou minhas instrugées, ‘Isso € longe o suficiente,’ eu disse a ele, sugerindo que ele nao deveriaseguir mais. “... vou entrar.” Evirei para enfrentar o campo de batalha.

... Vocé estaouvindo, Thea? Vocé sente quanto éeu tenho por vocé? Vé até onde estou disposto a ir s6 para matar vocé? Comecei a caminhar para a clareira aberta, imediatamente vendo como o lado oposto comegou a se mover. Quase como se uma onda de corpos de lobos saisse das arvores paracumprimentar.

Realmente havia uma quantidade significativa deles. Possivelmente mais ou menos cem do que Sophie nos disse.

‘Vocé vai ficarmuito medo deenfrentar hoje? Eu vim de tao longe para finalmente terminar isso. O vencedor leva tudo.

... Certamente, vocé nao tem medo de uma crianga, tem? Mais e mais lobos desonestos sairam das arvores, lentamente se aproximando de mim, mas eu nao vacilei nem demorei nem um pouco. Continuei andando até elesa cabeca erguida.

— Pense em como sera facil rastrear Cai uma vez que vocé recupere sua previsao, Thea. Mas certifique-se de dizer a doninha que vou tornar sua vida apdés a morte mais desagradavel do que o Abismo porabandonar.

Eu estavapreparando propositalmente para isso. Recusandoaenvolver em qualquer coisa que pudesseenfraquecer para que eu pudesse desviar toda a minha atencao para este exato momento.

... Eles s6 precisavam se aproximar um pouco.

No entanto, abruptamente, eles pararam mais do que eu gostaria, claramente enervados por minha solidao.

auto-suficiéncia contra um exército inteiro; agora quatro ou quinhentos fortes.

— Do que vocé tem tanto medo? Eu gritei para os poucos que estavam ao alcance da voz. “Suas ordens n&o sao para recuperar meu corpo para sua bruxa?” Eles se entreolharam apreensivos, ponderando o que fazer, antes que um finalmente se apresentasse. O maior dos lobos perto da frente, claramente um de seus melhores lutadores se seu tamanho e confianga fossem algo a se considerar.

...E eles atacaram em minha direc&o.

Eu vi quando eles entraram para uma investida rapida, quasesentindo insultado por pensarem que isso realmente funcionaria, e facilmente os desviei enquantoesquivava do ataque. S6 que eu n&o deixei por isso mesmo.

Nao, sem perder o ritmo, puxei a adaga no meu quadril... e instantaneamente a enfiei no lado de sua garganta enquanto eles passavam por mim, indo para uma morte rapida. Eu sé a puxei de volta para limpar a lamina contra minhas roupas. Tinha sido muito facil.

Infelizmente para eles, eumovi rapido demais para eles reagirem, sua grosseira subestimagao de mim provando ser letal. E enquanto eu esperava que alguém se aproximasse de mim dessa maneira, eu nao esperava que eles fossem tao descuidados.

Tanto para eles parecendo um lutador competente.

A morte deles servira a um propdsito; um que fiquei feliz em ver que funcionou. Os bandidos comegaram a avangar sobre mim novamente, agora vendo que eu falava sée nao seria derrubado facilmente.

... E eu respirei fundo, observando sua aproximagaocuidado enquanto cada passo que davamlembrava da minha missao.

‘O que eu fiz hoje, eu estava fazendo por mim... por Aleric..." ...Para Myra... para C-..

Apenas mais alguns passos. Estava quase na hora.

...Para meus pais que ndo puderam voltar para casa..

...Para as pessoas que machuquei enquanto Theacontrolava.’ Tao perto agora. Eu podia senticomegar a tremer de adrenalina.

...Para o futuro daqueles que estardo aqui depois que eufor.” *AGORA* d rapidamente fechou os Gltimos metros, deixandodentro do alcance de sua linha de frente, e endireitou meu corpo até se preparar.

Era agora ou nunca.

Respirei fundo uma Ultima vez e...

“Submeta-se e ajoelhe-se diante de mim!” Eu gritei a ordem no ar no topo dos meus pulmées tao alto que eu tinha certeza que a maioria de seus nimeros tinha que ter ouvido. Eles precisavam ter.

Eu despejei toda a minha emogao no comando, alimentando-ocada grama de energia que eu tinha dentro para fazé-lo funcionar. Esta era uma parte crucial do meu plano hoje que eu precisava executarsucesso.

... O plano para igualar os nimeros.

E ndodecepcioneios resultados.

DigitalizadoCamScanner : Isri Wes Vodek !!.

Linha apés linha, apés linha, eu vi muitos dos bandidos comegarem a cair de joelhos em submiss&o, incapazes de negar a autoridade exercida dentro da minha ordem. Era um que suportava o peso de uma santa, carregando um pedaco de Selene enquanto invocava seu poder. Este foi o meu direito como foi dado pela Deusa que renasceu nossa espécie.

Os mais préximos de mim estavam completamente indefesos e cederam a pressao, como era de se esperar. Presumi que eles seriam os membros mais descartaveis de seu exército, aqueles que Thea nao se daria ao trabalho de dedicar muito tempo ou esforco para recrutar. Mas aqueles que estavam posicionados mais longe eram mais dificeis de influenciar.

Por estar fora do alcance da audigao ou muito manipulado pelo prépcomando de Thea, o grosso do exército restante era agora apenas duzentos ou mais, menos da metade de sua forga total original. Pelo que valia, porém, ainda tinha sido um sucesso.

... E imediatamente cai no chao de exaustao, tentando recuperar o félego.

Rosnados e latidos comegaram dos bandidos restantes ao meu redor, sem perder tempo em atacar-me. Eu tinha antecipado por um momento de confusdo quando eles entenderam o que tinha acabado de acontecer, mas claramente, eles eram mais espertos do que eu imaginava.

Parecia que nao havia tempo nem para as menores pausas.

Tremendo, eulevantei emantive firme, confiante de que se eu estivesse morrendo hoje, néo seria pela méo de um ladino.

Mas antes que eu pudesse fazer meu primeiro movimento, de repente uma mao estava no meu ombrofazendo uma pausa.

Um lexander.

... E uma onda de nossos préprios guerreiros de repente passou por mim enquanto eles se engajavam na batalha, rapidamente comegando a derrubar os bandidos restantes.

” Vocé esta bem?” ele perguntou, nunca tirando os olhos do inimigo na nossa frente.

Limpei um pouco de sangue pingando do meu nariz. “Nao se preocupe comigo.” Fazia um tempo desde que isso aconteceu, geralmente ocorrendo depois que euesforcei demaisminha habilidade. Embora eu ache que nunca tentei comandar mais de quatrocentos lobos sem matilha antes.

Brayden ent&@o se aproximou, sua expressao analisando cuidadosamente a batalha acontecendo ao nosso redor.

“Eu preciso que vocés dois voltem para suas unidades,” eu instrui, percebendo que a presenca deles aqui so iria nos impactar negativamente. “Vocé nao precisaproteger. Eu ainda posso lutar.” E ambos acenarama cabega, sabendo melhor do que discutir comigo agora.

“Ah, e Brayden?” | acrescentou rapidamente antes que ele pudesse ir.

Ele se virou paraolharatengao.

‘Hoje é o seu dia para provar que estou errado,’ eu disse, encontrando seu olhar diretamente. “Prove para mim que vocé esta realmente apto para se tornar Gamma deste pacote um dia.” E ele acenoua cabega mais uma vez, saindo para se juntar a sua unidade na batalha.

Uma vez fora, olhei para os bandidos restantes ainda ajoelhados. Eu néo tinha energia suficiente em mim para pedir tantas pessoas novamente. Se eles se retirassem dessa batalha agora, teria que ser por sua prépria vontade . Eles eram mais um obstéculo para a luta do que qualquer ajuda em sua posicao atual, ocupando muito espago no campo de batalha.

Mas eusenti mal por eles, mesmo que apenas um pouco. Todos os bandidos que eu tinha ouvido falar até agora tinham mencionado que estavam do lado de Thea devido a possibilidade de uma nova vida. Qu&o ruim era ser um DigitalizadoCamScanner desonestos que eles se abririam para tal perigo? “Para aqueles de vocés que estdo aquia promessa de salvagao,” eu disse para a multidao ajoelhada, “eu proponho a vocés uma chance de reflise vocés deixarem esta batalha agora. Se vocé deseja contribuir para uma sociedade novamente, posso Ihe dar minha palavra de que tera abrigo e comida, mesmo que n&o seja dentro da Névoa Invernal. O que ofereco a vocés hoje é a oportunidade de se redimirem e construir um novo lara ajuda! pode estender a vocé... Recursos, orientacao, uma alianga. Coisas que até mesmo muitos bandos estabelecidos neste pais aproveitariam a chance de receber de nds.” Eu s6 podia imaginar que crimes algumas dessas pessoas devem ter cometido em sua vida. No entanto, se eles estavam desesperados o suficiente para morrer para escapar de sua realidade, entdo deveria valer a pena dar a eles um acordo melhor para remové-los dessa batalha. Para melhorar nossas chances de sobreviver hoje e eliminar qualquer chance de Thea anular meu pedido.

... Endo apenas isso, mas eu sabia que as pessoas podiam mudar. Eu tive experiéncia em primeira mao desse mesmo fato.

“0 que lhe disseram é uma mentira”, continuei. — Entregara Thea nao lhe dara o que deseja, prometo-lhe isso. Tudo o que vai realizar é a sua prépria destruicao. Ela esta trabalhando contra vocé, naovocé. E nao apenas os bandidos, mas todos nés. Independentemente de vocé ser de um bando ou néo, ela esta trabalhando para a morte final de toda a nossa espécie. Mesmo que vocé nao queira estabelecer um novo lar, imploro que vocé ndo se encontre no lado errado da histéria aqui hoje. Saia... saia agora antes que seja tarde demais.

Eu vi como muitos de seus rostos mostravam conflito, sem saber se deviam confiar em mim, e prendi a respiragdo timidamente . Seria suficiente? Mascerteza, um apds o outro, eles lentamente comegaram a se levantar, afastando-se da batalha e entrando na floresta. Eles fizeram sua escolha.

Eu calmamente exalei em alivio, meu coragao ainda acelerado.

Agora que eles foram atendidos, eu olhei para a luta acontecendo mais atras. Parecia que as coisas estavam indo bemo minimo de baixas até agora, mas eu sabia que isso poderia mudar facilmente sem aviso prévio.

Especialmente se...

E entdo meus olhos o pegaram.

Uma figura de pé ao lado, envolta nas sombras fornecidas pelas arvores.

Havia apenas uma pessoa que poderia ser, uma pessoa que ficaria tdo casualmente para tras para observar o que estava acontecendo sem muita preocupagao.

t... Thea Agora comega a verdadeira batalha.

Eu imediatamentemovi paraaproximar, mas, antes que eu pudesse dar dois passos, fui abruptamente interrompida por sua voz na minha cabega,impedindo de mover nem mais um centimetro.

Palavras queabalaram profundamente,enchendo de pavor frio.

A mesma coisa que eu temia mais do que tudo. .... Foi imprudente vocé correr para a guerra por um homem ja morto — ela sussurrou.